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Introducción. El impacto de la actividad
ocupacional y/o profesional sobre el cerebro encuentra sustento en la capacidad
del sistema nervioso para modificar su estructura y función, fenómeno
denominado plasticidad cerebral. Los taxistas londinenses han permitido
examinar dicho suceso. Esto se debe a las exigencias neurocognitivas
específicas de la mencionada profesión tanto en el proceso de formación como en
la conducción posterior diaria a través de la compleja ciudad de Londres. Objetivo. Revisar estudios empíricos
vinculados a taxistas londinenses abordando las variables memoria espacial y la
estructura del hipocampo, permitiendo determinar los aportes y limitaciones de
esta línea de investigación en el entendimiento de la plasticidad
cerebral y en el ejercicio de la rehabilitación neuropsicológica. Desarrollo. Los trabajos revisados
coinciden en señalar que las demandas mnésicas espaciales de la conducción en
los taxistas londinenses afectan la estructura del hipocampo, con un aumento
del volumen de materia gris en su porción posterior y una disminución en su
porción anterior. También se reportaron modificaciones en el rendimiento de
procesos mnésicos específicos, incrementando el recuerdo asociado a sitios
londinenses y en detrimento de la formación de nuevas memorias espaciales. Conclusiones. Los estudios efectuados a
taxistas londinenses constituyen un modelo paradigmático en neurociencias para
la comprensión de la plasticidad cerebral, haciendo uso de diseños con validez ecológica.
Por otro lado se plantean algunos interrogantes necesarios para una adecuada
capitalización de sus resultados en el ámbito de la estimulación y
rehabilitación neuropsicológica.
Palabras claves: Neurociencia cognitiva -
Plasticidad cerebral - Conductores profesionales - Rehabilitación
neuropsicológica.
Spatial Memory and Hippocampus in London Taxi Drivers
Introduction. The impact of
occupational and / or professional activity on the brain finds support in the
nervous system's ability to change its structure and function, a phenomenon
known as brain plasticity. London taxi drivers have allowed to discuss that
event. This is due to the specific neurocognitive demands of the above
mentioned profession both in the process of formation as in the subsequent
daily driving through the complex city of London. Objective. Review of empirical studies linked to London taxi
drivers by addressing the spatial memory variables and the structure of the
hippocampus, to determine the contributions and limitations of this line of
research in the understanding of brain plasticity and the exercise of the
neuropsychological rehabilitation. Development.
The revised studies have noted that spatial mnemonic demands of driving in
london taxi drivers affect the structure of the hippocampus, with an increase
in the volume of gray matter in their posterior portion and a decrease in its
anterior portion. There were also reported changes in the performance of
specific memory processes, increasing the memory associated with London sites,
and at the expense of the formation of new spatial memories. Conclusions. The studies conducted to London
taxi drivers are a paradigmatic model in neuroscience for the understanding of
brain plasticity, using ecologically valid designs. On the other hand some necessary
questions arise for an adequate capitalization of the results in the field of
stimulation and neuropsychological rehabilitation.
Keywords: Cognitive Neuroscience - Brain
Plasticity – Professional Drivers ? Neuropsychological Rehabilitation.
PABLO MARTINO. Psicólogo. Centro de Investigaciones
en Neurociencias de Rosario (CINR). Facultad de Psicología, Universidad Nacional
de Rosario (UNR), Santa Fe, R. Argentina.
MAURICIO CERVIGNI. Doctor en Psicología.
Centro de Investigaciones en Neurociencias de Rosario (CINR). Facultad de Psicología,
Universidad Nacional de Rosario (UNR), Santa Fe, R. Argentina.
FLORENCIA STELZER. Psicóloga. Centro de
Investigación en Procesos Básicos, Metodología e Investigación, Universidad Nacional
de Mar del Plata (CIMEPB-UNMP). Prov. de Buenos Aires, R. Argentina.
GUSTAVO TAFET. Doctor en Medicina,
especialista en Psiquiatría. Departamento de Psiquiatría y Neurociencias,
Universidad Maimonides. Ciudad de Buenos Aires, R. Argentina.
CORRESPONDENCIA. Psicólogo Pablo Martino. Pellegrini 1203 6 D,
S2000CPD. Rosario, Santa Fe, R. Argentina; p.martino@hotmail.com
Buenos Aires – marzo 2014
ISSN 0001 – 6896